Chardon est un terme générique qui désigne de nombreuses espèces de plantes épineuses appartenant principalement à la famille des Asteraceae (Composées), notamment les genres Carduus (les chardons proprement dits) et Cirsium (les cirses). Certains appartiennent à la famille des Apiaceae (Ombellifères) comme le chardon-Roland, ou panicaut, et le chardon bleu des Alpes. Ce sont souvent des Adventices ,ou appelés familièrement "mauvaises herbes", mais certaines peuvent avoir un intérêt, notamment ornemental.
Ils ont en commun d'être, généralement, des plantes de terrains arides, de porter des feuilles piquantes ou des épines, et d'avoir des fleurs réunies en inflorescences formant des têtes denses et serrées, capitules ou ombelles.
« Chardon » a la même origine étymologique que « cardon », variété d'artichaut dont on consomme les côtes.
ne pas confondre avec la bardane, qui a les mêmes fleurs.
La destruction des adventices indésirables comme les chardons est une obligation réglementaire dans beaucoup de régions.
Cependant, certaines espèces sont protégées ou cultivées dans un but décoratif. Il en existe de comestibles, comme le chardon des montagnes. Le chardon commun (Carduus vulgaris) avait trouvé une utilisation alimentaire au XIXe siècle. Sa racine était mangée crue ou bouillie accommodée avec du lait. Un expérimentateur en avait fait l'expérience :" elle est très bonne au goût et se digère facilement, j'en ait fait moi-même l'expérience de toutes les manières"[1]
Symbolique
Austérité, utilité, agressivité.
Symbole de la douleur du Christ et de la Vierge. Il est aussi, comme la châtaigne, l’image de la vertu protégée par ses piquants.
Au Pays basque, on appelle le chardon sylvestre la « Fleur de Soleil » (eguski lore) car on le tient pour une représentation solaire et, à ce titre, pour un symbole favorable. L'autre nom populaire de cette plante, sorgineko belar (prononcé Sorguineko belar) (« herbe de la sorcière »), nous rappelle que la sorcière (Sorgin prononcé Sorguin(e)) ne peut regarder le soleil en face. Donc, la représentation de l'astre solaire, le chardon, est susceptible de protéger les maisons des tentatives malfaisantes.
Références
↑ Annales agricoles et littéraires du Périgord, tome 8, 1847