Chewing-gum: green tea chewing gum, history of chewing gum, xylitol chewing gum

Le chewing-gum ou gomme à mâcher est une gomme destinée à être mâchée. C'est l'américain Thomas Adams, qui, mélangeant du chiclé (latex issu du sapotillier ou sapotier) avec de la résine et du sirop, fabriqua et commercialisa en 1872 les premiers chewing-gums.

Histoire du chewing-gum

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Dès la préhistoire, les hommes mâchaient de la sève de conifère. Il y a plus de 5 000 ans, les Mayas, au Mexique, mastiquaient de la sève de sapotier pour se muscler les mâchoires. La sève de cet arbre est très particulière, c’est une sorte de latex. On l’appelle le chiclé (prononcer « tchiclé »).

À l'origine, et dans des marchés haut de gamme comme au Japon il est à base de chicle et de gélatine. Comme il est collant quand il sèche il n'est autorisé à Singapour que dans des conditions très strictes.

Il est souvent utilisé pour combattre le stress et éradiquer la mauvaise haleine. S'il est sans sucre, les dentistes le conseillent pour aider à abaisser l'acidité dans la bouche après les repas. Sucré, il a les mêmes inconvénients sur la santé bucco-dentaire que les bonbons et les confiseries.

Le chewing-gum a été popularisé en France en 1944 par les Américains. En effet, les forces armées des États-Unis fournissent à leurs soldats des chewing-gums depuis la Première Guerre mondiale, parce qu'ils aident à la fois à la concentration et au combat du stress. Des études récentes ont montré que le chewing-gum peut aussi améliorer l'humeur de celui qui en consomme.

Dans différents marchés, la gomme à mâcher a été associée à la collection de petites vignettes (les marques Malabar ou Bazooka Joe par exemple) ou des tatouages temporaires.

Principe

Aux États-Unis, vers 1860, le chiclé est utilisé dans la fabrication du chewing-gum. Il suffit d’y ajouter des arômes et, bien sûr, du sucre pour en faire de la gomme à mâcher. De nos jours, les sapotiers sont devenus des arbres rares, le chiclé, produit naturel, a donc été remplacé par une gomme fabriquée à partir d’ingrédients artificiels. Il faut d’abord des élastomères, substance qui rend la gomme de base élastique. Il faut ensuite des cires artificielles, qui donnent au chewing-gum son air plastifié et l’empêchent de coller aux dents. La gomme de base est aussi composée de substances minérales, éléments puisés dans la terre ou à sa surface. Il faut y ajouter des résines artificielles, qui permettent de lier tous les ingrédients de la gomme de base. La gomme contient enfin un antioxydant, qui la protège du vieillissement.

Préparation

Les ingrédients sont dosés avec rigueur pour obtenir des gommes plus ou moins élastiques. Chewing-gum ou bubble-gum, ce n’est pas la même chose. Les ingrédients sont malaxés entre 1 heure et demie et 2 heures dans un pétrin qui fonctionne comme celui des boulangers. Le malaxage fait chauffer la gomme. Elle atteint au final une température de 95 à 98 °C.

On ajoute à cette base les arômes, les édulcorants ou le sucre ainsi que divers additifs. Les ingrédients et la gomme de base sont mélangés dans un pétrin pendant 15 à 20 minutes. En fin de malaxage, la pâte atteint une température de 50 °C environ.

On a versé la pâte à mâcher à l'intérieur d'une extrudeuse. Bien pressée, elle forme maintenant des bandes plus ou moins épaisses. Les bandes passent ensuite dans le laminoir et sont découpées soit en tablettes, soit en noyaux de chewing-gum si l’on veut fabriquer des dragées.

Après refroidissement, les tablettes ou les noyaux de dragées sont maintenus à une température et une humidité précises pendant 6 à 48 heures. Cette phase est très contrôlée, la qualité des chewing-gums en dépend.

C’est le moment de la mise en boîtes ! Les tablettes sont enveloppées dans un emballage en aluminium pour conserver toute leur saveur. Elles sont ensuite mises en paquets. Les dragées ont d’abord été recouvertes de sucre durci avant d’être emballées dans de petites boîtes en carton.

Consommation

Plus de 5 milliards de tablettes sont consommées chaque année en France.^[1] D'après le Livre Guinness des records 2007, le pays qui consomme le plus de chewing-gum par habitant est l'Andorre.

Inconvénients

Les chewing-gum sans sucre, outre les effets nocifs de l'aspartame, ont aussi en cas de consommation excessive des effets laxatifs. Ces effets sont dûs à la présence d'un édulcorant particulier, le sorbitol. Par ailleurs, de nombreuses villes du monde voient leurs trottoirs et autres couloirs de métro définitivement endommagés par les vieux chewing-gums jetés par des consommateurs indélicats, un chewing-gum collé et piétiné étant pratiquement impossible à nettoyer. Certains pays, comme Singapour, réglementent sévèrement pour cette raison la consommation de chewing-gum.

Voir aussi

Notes et références

Chewing-gum

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