La classification de Sibley-Ahlquist est une nouvelle approche de la classification des oiseaux basée sur l'étude de l'hybridation de l'ADN. Elle a considérablement modifié la liste traditionnelle des ordres et des familles d'oiseaux.
Acceptée par un grand nombre d'ornithologues nord-americains, dont l'Union des ornithologues americains, elle n'a été que partiellement et très progressivement adoptée dans les autres régions du monde où l'on a seulement intègré certaines modifications à la classification traditionnelle (voir la classification adoptée par la CINFO ou celle du Handbook of the Birds of the World).
La nouvelle classification a montré que les canards et les gallinacés étaient les parents les plus proches des ratites (qui intègrent les tinamous) formant les paléognathes. Les Galloanserae constituant une lignée ancienne parmi les Néognathes. Les groupes d'oiseaux marins traditionnellement considérés comme archaïques sont maintenant placés dans un ordre des Ciconiiformes élargi, qui comprend aussi les rapaces diurnes (Accipitridae, Sagittariidae (Aves) et Falconidae) et les limicoles (Scolopacidae, Charadriidae, Laridae, etc.).